Afeka : une voiture solaire israélienne parcourt près de 800 km en 24 heures

Une équipe d’étudiants de l’Afeka Academic College of Engineering de Tel-Aviv est devenue la première formation israélienne à participer à l’iLumen European Solar Challenge. Pendant cette course d’endurance de 24 heures organisée en Belgique, leur véhicule conçu et construit en Israël a parcouru 197 tours, soit près de 800 kilomètres.

Selon le communiqué de l’établissement publié le 29 septembre, AFEKA Racing a terminé 14e sur 30 équipes et première parmi les six formations qui participaient pour la première fois à l’épreuve. Ynet a également confirmé ces résultats.

Un laboratoire roulant construit par des étudiants

Le projet a réuni des étudiants en génie mécanique, électrique, informatique et industriel. Leur mission ne consistait pas seulement à dessiner une voiture capable d’utiliser l’énergie solaire : il fallait produire un véhicule fiable, gérer son électronique, optimiser sa consommation et maintenir ses performances pendant une nuit entière de course.

L’équipe a dû résoudre plusieurs problèmes en temps réel. Le communiqué d’Afeka mentionne notamment des difficultés de communication avec l’ordinateur de bord, une usure des pneus plus importante que prévu et un réglage de géométrie effectué pendant la compétition pour permettre à la voiture de poursuivre l’épreuve.

Une performance technique, mais aussi humaine

Le docteur Dan Herman, responsable de l’Auto Club d’Afeka, souligne que les étudiants ont progressivement pris le contrôle du projet, jusqu’à gérer eux-mêmes les décisions techniques et l’organisation de la course. Cette autonomie constitue l’un des objectifs pédagogiques du programme : transformer les connaissances acquises en cours en solutions concrètes face à des contraintes imprévues.

Afeka affirme être le seul établissement universitaire israélien à proposer une spécialisation automobile au sein d’un cursus de premier cycle en génie mécanique. La voiture solaire prolonge cette approche en associant plusieurs disciplines autour d’un projet complexe et mesurable.

Cap sur l’Australie en 2027

L’équipe veut désormais capitaliser sur l’expérience belge pour préparer le Bridgestone World Solar Challenge d’août 2027. Cette compétition doit conduire les véhicules solaires sur environ 3 000 kilomètres, de Darwin à Adélaïde, à travers l’Australie.

Le passage d’une épreuve de 800 kilomètres à un parcours transcontinental nécessitera un nouveau saut en matière d’efficacité énergétique, d’aérodynamique, de fiabilité et de logistique. Mais le résultat obtenu en Belgique permet déjà à l’équipe israélienne de démontrer qu’elle peut rivaliser sur une scène internationale exigeante.

Au-delà du classement, cette première participation illustre la capacité de l’enseignement supérieur israélien à transformer un projet étudiant en vitrine d’innovation. Dans une compétition où chaque watt compte, AFEKA Racing a surtout prouvé qu’une équipe débutante pouvait apprendre vite, réparer sous pression et franchir la ligne d’arrivée.

Sources : Afeka Academic College of Engineering via JNS, Ynet. Photo : Afeka Academic College of Engineering.