Belgique : Liège renonce à 34 000 euros en raison de liens avec Israël

La ville de Liège a décidé de se retirer du programme « Jeunesse et Action pour le Climat », financé par Bloomberg Philanthropies, en raison des liens de la fondation avec le Bloomberg-Sagol Center for City Leadership de l’Université de Tel-Aviv. Cette décision prive le programme local d’un financement de 34 000 euros destiné à des projets portés par des jeunes.

Le retrait a été annoncé par le collège communal et relayé le 29 septembre par la presse belge. Le Times of Israel rapporte que Liège devient la cinquième commune belge à renoncer au dispositif, après Molenbeek-Saint-Jean, Saint-Gilles, Forest et Mons.

Un programme climatique pris dans une campagne de boycott

Le « Youth Climate Action Fund » devait financer des initiatives conçues par des jeunes Liégeois, avec des aides comprises entre 1 000 et 4 000 euros. La polémique est née d’un rapport d’Artists for Palestine UK, relayé par le mouvement BDS, qui met en cause le soutien de Bloomberg Philanthropies au centre de formation municipale associé à l’Université de Tel-Aviv.

Ce collectif affirme que le centre aurait accueilli des responsables de collectivités israéliennes impliquées dans des politiques liées à la Cisjordanie. Il s’agit d’allégations portées par une organisation militante : Bloomberg Philanthropies les a contestées. Aucun élément présenté par la ville de Liège n’établit que les projets climatiques locaux ou les jeunes candidats auraient eux-mêmes un lien avec les faits allégués.

Les projets promis ne devraient pas disparaître

La municipalité a assuré qu’elle chercherait d’autres moyens de soutenir les dossiers déposés. Le bourgmestre Willy Demeyer a déclaré devant le conseil communal que la ville financerait les projets « par d’autres moyens ». La décision vise donc la source du financement, et non les initiatives climatiques elles-mêmes.

Pour Israël et ses institutions académiques, l’affaire illustre l’élargissement des campagnes de boycott : un partenariat universitaire ou municipal peut suffire à rendre controversé un financement sans rapport direct avec le conflit. Pour les communes concernées, il s’agit au contraire d’une question de cohérence avec leurs engagements politiques et leur lecture du droit international.

Dans un dossier aussi contesté, il importe de distinguer clairement les faits des accusations : le retrait de Liège et le montant de 34 000 euros sont confirmés ; les griefs contre Bloomberg Philanthropies proviennent d’un collectif militant et sont réfutés par la fondation.

Visuel de couverture : création éditoriale illustrative Am Israel Hai. Sources : communiqué du collège communal de Liège, Times of Israel, presse locale liégeoise et Bloomberg Philanthropies.