À Kiryat Gat, un mikvé vieux de 2 000 ans extrait intact du sol

Un bain rituel juif vieux d’environ 2 000 ans a été extrait intact du sol à Kiryat Gat, dans le sud d’Israël. L’opération archéologique est spectaculaire : la structure pèse près de 25 tonnes.

Un témoignage de l’époque du Second Temple

Le mikvé a été découvert lors de fouilles de sauvetage réalisées avant la construction du quartier de Carmei Gat. Les archéologues le datent de l’époque du Second Temple, période centrale de l’histoire juive qui s’achève avec la destruction du Temple de Jérusalem par les Romains en l’an 70.

Selon l’Autorité israélienne des antiquités, cette découverte apporte un nouvel indice sur la présence d’une communauté juive dans une zone située entre les basses terres de Judée et le nord du Néguev. Jusqu’ici, cette implantation n’était pas connue des chercheurs.

Pourquoi déplacer le mikvé entier ?

Plutôt que de démonter la structure pierre par pierre, les équipes ont choisi de l’extraire en un seul bloc afin de préserver au maximum son intégrité. Une telle opération nécessite de consolider l’ensemble avant le levage et le transport.

Le déplacement doit permettre de poursuivre le développement urbain tout en conservant le vestige pour le public. C’est un exemple des arbitrages fréquents en Israël, où les chantiers modernes mettent régulièrement au jour des couches archéologiques beaucoup plus anciennes.

Ce que révèle un bain rituel

Un mikvé n’est pas seulement une construction hydraulique. Sa présence renseigne les archéologues sur les pratiques religieuses, l’organisation d’une communauté et l’occupation d’un territoire. Dans ce cas précis, la découverte enrichit la carte de la vie juive dans la région il y a environ deux millénaires.

Sources : Autorité israélienne des antiquités ; The Times of Israel, 17 septembre 2026.